Lodi, en Californie, semble sortir de l’ombre de Napa et de Sonoma

Les rues poussiéreuses de Lodi, en Californie, cours œnologie Toulouse sont calmes par un chaud après-midi d’automne. Des oiseaux se baignent sur le trottoir sous les rues bordées d’arbres. Les grands magasins ont évacué les bâtiments en briques de deux étages il y a des décennies, laissant derrière eux une poignée de boutiques vintage, une épicerie fine à l’ancienne et une fromagerie Bells scintillent au-dessus de la tête lorsqu’un acheteur ouvre une porte et entre dans le centre-ville autrement vide. Vous ne le sauriez pas en regardant autour, mais cette petite ville agricole est la porte d’entrée de l’une des meilleures régions viticoles du pays. Lodi est comme Napa il y a 30 ans », explique Michael McCay, propriétaire de McCay Cellars. Ici, des vignobles familiaux modestes parsèment les routes de campagne à deux voies. Les agriculteurs et les vignerons de quatrième et cinquième générations proposent des dégustations à prix modéré de leurs vins pendant qu’ils discutent avec les visiteurs de leurs processus, de la région, des vignes et de leurs familles. Alors que Napa et Sonoma prennent le devant de la scène, les vignerons de Lodi ont tranquillement commencé à produire certains des meilleurs vins de l’État. Pour être pris au sérieux en tant que région viticole, cependant, Lodi doit se débarrasser de sa connotation de vin en vrac, produit en masse et de base peu impressionnant C’est une partie de l’histoire de Lodi qui est indéniable », explique Dan Panella, propriétaire d’Oak Farm Vineyards. Cependant, les choses ont radicalement changé au cours des 10 à 15 dernières années dans un certain nombre de domaines qui tendent vers de plus en plus de vins de qualité avec Lodi sur l’étiquette. » La position de Lodi dans la vallée centrale de la Californie du Nord la place parmi les régions viticoles les plus prolifiques de l’État. Avec l’aide d’un sol fertile, d’un temps optimal et de la brise rafraîchissante du delta du fleuve Sacramento, les agriculteurs y cultivent des raisins en vrac depuis le milieu des années 1860. C’est la plus grande région viticole de Californie, avec plus de 100 000 acres de vigne. Au cours des 20 dernières années, le nombre d’établissements vinicoles est passé de moins de 20 à plus de 70 et continue de croître, explique Melissa Phillips Stroud, vice-présidente des ventes et du marketing de Michael David Winery. Michael David est responsable de labels branchés tels que Freakshow, Ink Blot, Earthquake et les 7 Deadly Zins populaires, qu’il a récemment vendus au Wine Group. La cave familiale a une longue histoire d’agriculture à Lodi, il y a 150 ans. En 1984, deux frères, Michael et David, ont ouvert la cave dans une ancienne grange à foin. Contrairement à d’autres établissements vinicoles familiaux locaux qui produisent 5 000 caisses par an, Michael David fabrique environ 1,2 million de caisses par an. Pour le meilleur ou pour le pire, Lodi est également connue comme la capitale mondiale du Zinfandel, produisant 40% du Zinfandel en Californie. Pendant la saison de croissance, les jours sont chauds et secs, mais les nuits sont fraîches. Un brouillard dense roule tôt le matin, recouvrant les raisins d’humidité. Ce climat méditerranéen est parfait pour la culture des cépages Zinfandel et Rhône. Avec l’aimable autorisation de Michael David Winery Des vignes noueuses de 100 ans sont utilisées comme décorations dans les caves, les salles de dégustation et les restaurants de la ville, mais la nouvelle génération de producteurs de vin veut que le monde sache qu’ils peuvent faire plus qu’un simple grand rouge confituré En fait, plus de 100 cépages sont cultivés dans la région, y compris certaines des plus vieilles vignes de Cinsault et Aglianico au monde. Au cours des dernières années, il y a eu une croissance considérable des cépages internationaux tels que l’Albariño, le Verdelho, le Vermentino, le Carignan et le Grenache. Il existe également une volonté d’expérimenter des cépages alternatifs au-delà du Zinfandel, du Chardonnay ou du Cabernet Sauvignon. Bien que ces cépages soient importants, Lodi a le terroir pour soutenir et cultiver plus de 100 cépages différents », explique Panella. Étant donné que le coût du terrain est nettement moins cher que pour ceux de l’ouest de Napa et Sonoma, nous pouvons prendre plus de risques. Si quelque chose ne fonctionne pas, nous le retirerons et le replanterons ou le grefferons sur autre chose. » Acquiesce Winery ne prend même pas la peine de faire des rouges. La vedette de la longue liste de blancs de la cave est sa signature Belle Blanc, un mélange de style Châteauneuf-du-Pape qui est croquant et silex tandis que son Sparkling Blanc est fabriqué avec la variété uber-rare Grenache Blanc